Stefan Seltz-Axmacher ผู้ร่วมก่อตั้ง Starsky Robotics สตาร์ทอัพผู้พัฒนารถบรรทุกไร้คนขับ (Self-driving หรือ Autonomous truck) ประกาศผ่านทาง บทความของเขาว่า บริษัทได้รับเงินลงทุนเพิ่มจากกลุ่ม Venture capital อาทิ Shasta Ventures, Y Combinator, Trucks.vc, 50 Years, และ 9Point Ventures รอบใหม่รวมเป็นจำนวน 16 ล้านเหรียญสหรัฐ เพื่อนำไปใช้พัฒนาให้ผลิตภัณฑ์รถบรรทุกไร้คนขับ
ถนนจะปลอดภัยขึ้น
แนวคิดในการพัฒนา สิบล้อโรบอท ของกลุ่มผู้ก่อตั้งเนื่องจากเล็งเห็นปัญหาในอุตสาหกรรมขนส่งกลุ่มรถบรรทุก ที่มีความต้องการสูงในขณะที่จำนวนคนขับรถผู้ชำนาญงานมีไม่เพียงพอที่จะรองรับความต้องการทั้งปัจจุบันและอนาคต ส่งผลให้คนขับรถบรรทุกเท่าที่มีอยู่ในตลาดต้องทำงานหนักขึ้น
การทำงานหนักของคนขับรถบรรทุกที่เป็นมนุษย์ไม่เพียงส่งผลกระทบต่อจิตใจที่ไม่ได้อยู่กับครอบครัว แต่ยังส่งผลกระทบต่อร่างกายและเสี่ยงต่อการเกิดอุบัติเหตุบนท้องถนน ประกอบกับที่ผ่านมา แม้ผู้พัฒนาระบบพาหนะแบบ Self-driving จะมีความตื่นตัวในกลุ่มรถบรรทุกมากขึ้น แต่ก็ยังไม่มีรายใดพัฒนาเป็น Sefl-driving 100% เต็ม ส่วนมากเป็นเพียงการพัฒนาระบบเชิง ตัวช่วย (Driver assistance) ที่ยังจำเป็นต้องมี คนขับ ประจำรถเป็นตัวหลัก
แนวคิดของ Stefan Seltz-Axmacher และกลุ่มผู้ร่วมก่อตั้ง คือการทำให้รถบรรทุกเป็นระบบไร้มนุษย์ 100% เต็ม โดยปัจจุบันระบบรถบรรทุกมีการทำงานแบบผสม โดยอาศัยมนุษย์ควบคุมการออกตัวและจอดเทียบยังจุดขนส่งต่าง ๆ รวมไปถึงการนำรถสู่เส้นทางหลัก (High-way) ผ่านหน้าจอ Simulator จากสำนักงาน จากนั้นเส้นทางหลักที่เหลือจะเป็นการเดินทางแบบ Self-driving
ทดสอบ (จริง) Self-driving ทางไกลสำเร็จ
นอกจากนั้น Starsky Robotics ยังประสบความสำเร็จในการนำรถบรรทุกน้ำดื่ม เดินทางแบบ Self-driving เป็นระยะทางประมาณ 109 กิโลเมตร เพื่อนำน้ำดื่มไปช่วยผู้ประสบภัยพายุ Hurricane Irma รัฐฟลอริดาร์ เมื่อเดือน กันยายน ปี 2017
ภารกิจ Hurricane Irma เป็นการเดินทางแบบ Self-driving ทางไกลที่สุดที่ ยังมีมนุษย์นั่งคู่ไปกับรถ (แต่ไม่ได้ขับ) และล่าสุดเมื่อต้นปี 2018 พวกเขาประสบความสำเร็จกับสถิติใหม่ นั่นคือการนำรถบรรทุกเดินทางแบบไร้มนุษย์ควบคุม 100% จริง ๆ เป็นระยะทางประมาณ 11.2 กิโลเมตร
เกี่ยวกับ Starsky Robotics
Starsky Robotics ก่อตั้งในปี 2015, Stefan Seltz-Axmacher เป็น CEO และ Co-Founder ของบริษัท ระดมทุนมาแล้วรวม 21 ล้านเหรียญ มีพนักงานรวม 21 คนในปี 2018 และกำลังขยายทีมงานและพันธมิตรอีกมากมายจากนี้ไป มีคู่แข่งรายใหญ่อย่าง Volvo, Google’s Waymo และ Uber ที่ต่างกำลังรุกหนักในอุตสาหกรรม Self-driving vehicles.
