Zach Yadegari วัย 18 ปี ใช้เวลาในช่วงวัยรุ่นที่แตกต่างจากเพื่อนของเขา เขาหมกมุ่นกับการพัฒนาธุรกิจที่ขับเคลื่อด้วย AI จนกลายมาเป็นแอปพลิเคชั่นสายสุขภาพที่สร้างรายได้ทะลุหลักล้านดอลล่าร์ต่อเดือนในยาม Cal-AI
Cal AI ทำงานโดยให้ผู้ใช้ถ่ายรูปอาหาร จากนั้นซอฟต์แวร์ที่ขับเคลื่อนด้วยปัญญาประดิษฐ์ของแอปฯ จะประเมินปริมาณแคลอรี่ทั้งหมด Yadegari ระบุว่าแอปฯ มีความแม่นยำสูงถึง 90% เปิดตัวในเดือนพฤษภาคม 2024 และสามารถดาวน์โหลดได้ฟรีทั้งใน Apple App Store และ Google Play Store โดยมีค่าสมัครสมาชิก 2.49 เหรียญต่อเดือน หรือ 29.99 เหรียญต่อปี
Cal AI: นวัตกรรมและรายได้ที่น่าประทับใจ
ปัจจุบัน Cal AI มีพนักงาน 30 คน และสร้างรายได้รวมประมาณ 1.4 ล้านเหรียญต่อเดือน หลังจากหักส่วนแบ่งของ Apple และ Google Play App Store ตามเอกสารที่ CNBC Make It ตรวจสอบ ซึ่งรวมถึงรายได้จากการดำเนินงานสุทธิเกือบ 274,000 เหรียญต่อเดือน ซึ่งเป็นการวัดผลกำไรก่อนหักภาษีและดอกเบี้ย Yadegari เริ่มเรียนปริญญาตรีที่คณะบริหารธุรกิจของ University of Miami ในเดือนสิงหาคม แต่เขาวางแผนที่จะอยู่ไม่เกินหนึ่งปี เขายังได้แสดงให้เห็นถึงไลฟ์สไตล์ CEO สตาร์ทอัพที่หรูหราบนโซเชียลมีเดีย โดยกล่าวว่าเขาปาร์ตี้ “เกือบทุกคืน” ในคฤหาสน์นอกมหาวิทยาลัยที่เขาพักอยู่ “กับเพื่อนทุกคน”
เส้นทางสู่ผู้ประกอบการ: จาก Totally Science สู่ Cal AI
หลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย Yadegari ใฝ่ฝันที่จะเป็นผู้ประกอบการต่อเนื่อง และในทางเทคนิคแล้ว เขาก็ได้บรรลุเป้าหมายนั้นแล้ว ในช่วงมัธยมปลาย เขาได้สร้างเว็บไซต์เกมชื่อ Totally Science ซึ่งช่วยให้นักเรียนสามารถเล่นเกมออนไลน์ผ่านเครือข่าย WiFi ของโรงเรียน โดยหลีกเลี่ยงโปรโตคอลการบล็อกอินเทอร์เน็ต เขาขายเว็บไซต์ดังกล่าวให้กับบริษัทเกม Freeze Nova ในราคาประมาณ 100,000 เหรียญในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 ตามเอกสาร “ผมคิดว่าการเป็นผู้ประกอบการนั้นเจ๋งมาก เพราะในท้ายที่สุดแล้ว อายุไม่ได้สำคัญอะไรมากนัก” Yadegari กล่าว “คุณจะเก่งหรือไม่เก่งในสิ่งที่คุณทำ และตลาดจะเป็นผู้ตัดสินผลลัพธ์”
การสร้างสรรค์ Cal AI และการเติบโตอย่างรวดเร็ว
แรงบันดาลใจจากความรักในเกมออนไลน์อย่าง Minecraft ทำให้แม่ของ Yadegari ส่งเขาไปเข้าค่ายฤดูร้อนเพื่อเรียนรู้การเขียนโค้ดตั้งแต่อายุ 7 ขวบ จากนั้น Yadegari ก็ “เริ่มดู YouTube อย่างบ้าคลั่ง” เพื่อเรียนรู้การเขียนโค้ดโปรแกรมประเภทต่างๆ และส่งข้อความโดยตรงถึงนักเขียนโค้ดและผู้สร้างเนื้อหาคนอื่นๆ ที่เขาเห็นทางออนไลน์เพื่อขอคำแนะนำ หลังจากเปิดตัว Totally Science Yadegari พยายามสร้างแอปพลิเคชันมือถือที่แพร่หลาย “เพราะทุกคนมีโทรศัพท์อยู่ในกระเป๋า” แต่ความคิดของเขาก็ล้มเหลวมาตลอด จนกระทั่งเขาหันมาให้ความสนใจกับปัญหาส่วนตัว: เขาเริ่มออกกำลังกาย “เพื่อสร้างความประทับใจให้กับสาวๆ ที่โรงเรียน” และแอปพลิเคชันติดตามแคลอรี่ทุกตัวที่เขาดาวน์โหลดมานั้นบังคับให้เขาต้องป้อนข้อมูลอาหารทั้งหมดด้วยตนเอง ซึ่งเขาพบว่าเป็นเรื่องที่น่าเบื่อ
เขาได้พูดคุยเรื่องนี้กับเพื่อนของเขา Henry Langmack ซึ่งเขารู้จักมาตั้งแต่ค่ายเขียนโค้ด และเพื่อนอีกสองคนที่เขาพบในแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย X คือ Blake Anderson วัย 24 ปี และ Jake Castillo วัย 30 ปี กลุ่มนี้ตัดสินใจลองสร้างโมเดล AI ที่สามารถวิเคราะห์รูปภาพอาหารและ “ทำงานทั้งหมดให้คุณ”
Yadegari และ Langmack ได้เขียนโค้ดแอปฯ และกลุ่มได้ใช้เงิน 2,000 เหรียญในการทดลองทำการตลาดบนโซเชียลมีเดีย ผลตอบรับเป็นไปในเชิงบวกมากพอที่ Yadegari และ Anderson ซึ่งเป็นผู้ประกอบการต่อเนื่องเช่นกัน จะให้ทุนสนับสนุนค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานและการตลาดของ Cal AI เป็นเวลาหกเดือน จนกว่าตารางการชำระเงินที่ล่าช้าของ App Store จะตามมาทัน Cal AI สร้างรายได้มากกว่า 28,000 เหรียญในเดือนแรก และ 115,000 เหรียญในเดือนถัดไป ผู้ร่วมก่อตั้งเริ่มจ้างพนักงาน โดย Yadegari และ Langmack ทำการสัมภาษณ์ขณะพักอยู่ใน “hacker house” ที่ San Francisco ตลอดเดือนกรกฎาคม 2024
ความท้าทายและการบริหารจัดการในฐานะ CEO วัยเรียน
เมื่อฤดูร้อนสิ้นสุดลง Yadegari ทำงาน 40 ชั่วโมงต่อสัปดาห์กับแอปฯ ทั้งการเขียนโค้ดและการระดมความคิดเกี่ยวกับคุณสมบัติใหม่ๆ ที่เป็นไปได้กับนักออกแบบและนักพัฒนาของ Cal AI ในขณะที่จัดการการเรียนที่ Roslyn High School พ่อแม่ของเขาสนับสนุนความพยายามของเขา และเขายังคงรักษาเกรดเฉลี่ย 4.0 ไว้ได้ “พ่อแม่ของผมมีความสุขมากกับทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับ Cal AI โดยเฉพาะแม่ของผม เธอใช้แอปฯ ด้วยซ้ำ” Yadegari กล่าว “โดยรวมแล้ว พวกเขาภูมิใจมาก”
แอปพลิเคชันมือถืออาจดูเหมือนเป็นธุรกิจที่ดูแลรักษาง่าย แต่ค่าใช้จ่ายของ Cal AI เกือบจะเท่ากับรายได้ ตัวอย่างเช่น บริษัทใช้เงินเกือบ 770,000 เหรียญต่อเดือนในการโฆษณาและการตลาดเพียงอย่างเดียว ค่าใช้จ่ายอื่นๆ ได้แก่ เงินเดือน ค่าซอฟต์แวร์ และบริการทางกฎหมายและการบัญชี ผู้ร่วมก่อตั้งจ่ายเงินปันผลบางส่วนจากรายได้ของแอปฯ ให้กับตัวเอง รวมถึงการจ่ายเงิน 100,000 เหรียญล่าสุดให้กับ Yadegari
วิสัยทัศน์ในอนาคต: ผู้ประกอบการต่อเนื่องและมรดก
บริษัทต้องรักษาชื่อเสียงที่ดีใน Apple และ Google Play App Store Cal AI อาจช่วยประหยัดเวลาผู้ใช้เมื่อเทียบกับคู่แข่งแบบดั้งเดิม แต่ก็ไม่ใช่เรื่องวิเศษ รีวิวจากลูกค้าแสดงให้เห็นถึงข้อร้องเรียนมากมายเกี่ยวกับความแม่นยำของแอปฯ: ผู้ใช้ยังคงต้องป้อนข้อมูลใดๆ ที่แอปฯ ตรวจจับไม่ได้ด้วยตนเอง และแก้ไขสิ่งที่ผิดพลาด “ลูกค้าบางคนมีความเข้าใจผิดเกี่ยวกับ Cal AI และสิ่งที่ AI สามารถทำได้” Yadegari กล่าวเสริมว่า “ผู้ใช้บางคนคาดหวังว่ามันจะมีวิสัยทัศน์แบบ X-ray ซึ่งถ้าคุณถ่ายรูปชามอาหารและคุณซ่อนสิ่งของไว้ที่ก้นชาม มันจะตรวจจับได้ ซึ่งมันทำไม่ได้”
Yadegari หวังที่จะทำให้ Cal AI เป็น “แอปพลิเคชันติดตามแคลอรี่ที่ใหญ่ที่สุด” ซึ่งอาจหมายถึงการแซงหน้า MyFitnessPal ผู้นำในอุตสาหกรรมที่มีผู้ใช้มากกว่า 270 ล้านคน ตามรายงานของบริษัท แอปพลิเคชันสตาร์ทอัพนี้มียอดดาวน์โหลด 8.3 ล้านครั้ง ณ เดือนกรกฎาคม ตามที่โฆษกกล่าว และ Cal AI วางแผนที่จะลดช่องว่างด้วยการจ้างงานเพิ่ม การใช้จ่ายด้านการตลาด และการเปิดตัวคุณสมบัติใหม่ๆ Yadegari กล่าว เป็นครั้งแรกที่เขาเป็น CEO ของบริษัทที่มีพนักงานที่เป็นผู้ใหญ่ซึ่งครอบครัวต้องพึ่งพาเงินเดือนของพวกเขา ซึ่งเป็นความรับผิดชอบที่เขาพยายามไม่มองข้าม “ผมไม่สามารถหายไปสองสามเดือนและละเลยสิ่งต่างๆ ได้เหมือนที่เคยทำกับโครงการก่อนหน้านี้” เขากล่าว
อย่างไรก็ตาม สำหรับเป้าหมายระยะยาวทั้งหมดของเขา Yadegari วางแผนที่จะบริหาร Cal AI เพียงสองปีเท่านั้น: หลังจากนั้น เขาต้องการขายมันหรือส่งมอบอำนาจให้กับ CEO คนอื่น เพื่อที่เขาจะได้เริ่มต้นบริษัทใหม่ เขากล่าวว่าเขา “ไม่แน่ใจทั้งหมด” ว่ากิจการต่อไปของเขาจะเกี่ยวข้องกับอะไร นอกเหนือจากการเกี่ยวข้องกับ AI แต่เขาหวังที่จะ “อุทิศชีวิตส่วนใหญ่ที่เหลือของผม” ให้กับมัน “ในอุดมคติแล้ว มันจะกำหนดอนาคตและเป็นส่วนหนึ่งของมรดกของผม” Yadegari กล่าว
สรุป
Zach Yadegari แสดงให้เห็นถึงศักยภาพอันไร้ขีดจำกัดของผู้ประกอบการรุ่นเยาว์ ด้วย Cal AI เขาได้สร้างธุรกิจ AI ที่ประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็ว โดยผสานนวัตกรรมเข้ากับความต้องการของผู้บริโภค แม้จะเผชิญกับความท้าทายในการบริหารจัดการและข้อจำกัดของเทคโนโลยี เขาก็ยังคงมุ่งมั่นที่จะพัฒนาและสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ สะท้อนให้เห็นถึงวิสัยทัศน์ที่ชัดเจนและความมุ่งมั่นที่จะสร้างมรดกในโลกของ AI
-
- Zach Yadegari วัย 18 ปี เป็น CEO ของ Cal AI แอปพลิเคชันติดตามแคลอรี่ที่ขับเคลื่อนด้วย AI
- Cal AI สร้างรายได้รวมประมาณ 1.4 ล้านเหรียญต่อเดือน และมีพนักงาน 30 คน
- เขาเรียนรู้การเขียนโค้ดตั้งแต่อายุ 7 ขวบ และเคยขายเว็บไซต์เกม Totally Science ในราคา 100,000 เหรียญ
- แอปฯ ทำงานโดยใช้ AI วิเคราะห์รูปภาพอาหารเพื่อประเมินแคลอรี่ โดยมีความแม่นยำ 90%
- Yadegari กำลังศึกษาที่ University of Miami แต่มีแผนที่จะทุ่มเทให้กับ Cal AI เต็มเวลา
- บริษัทลงทุนมหาศาลกับการตลาดและโฆษณา (ประมาณ 770,000 เหรียญต่อเดือน)
- เขามีวิสัยทัศน์ที่จะทำให้ Cal AI เป็นแอปฯ ติดตามแคลอรี่ที่ใหญ่ที่สุด และวางแผนที่จะขายกิจการในอีกสองปีข้างหน้าเพื่อเริ่มต้นบริษัท AI ใหม่
