3 ตุลาคม 2018 —Honda ผู้ผลิตและจำหน่ายรถยนต์รายใหญ่ของประเทศญี่ปุ่นประกาศจับมือกับ General Motors หรือ GM บริษัทรถยนต์สหรัฐเพื่อร่วมกันพัฒนารถยนต์ไร้คนขับ หรือ Autonomous หรือ Self-Driving Car โดย Honda เตรียมงบประมาณรวม 2,000 ล้านเหรียญ หรือ ประมาณ 70,000 ล้านบาทเพื่อลงทุนกับโครงการเป็นระยะเวลา 12 ปีนับจากนี้ไป
การพัฒนารถยนต์ดังกล่าวจะดำเนินการผ่าน Cruise Automation บริษัทพัฒนาเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับตั้งอยู่ ณ เมือง San Francisco รัฐ California ซึ่งเข้าซื้อกิจการโดย GM ในเดือน มีนาคม 2016 ด้วยจำนวนเงินที่ไม่เปิดเผย แต่คาดการณ์จำนวนเงินระหว่าง 500 – 1,000 ล้านเหรียญ จากนั้น GM ได้เริ่มทดลอง รถยนต์ไฟฟ้าไร้คนขับ ผ่านรถยนต์โมเดล Chevrolet Bolt EV
นอกจาก Cruise Automation จะได้รับการสนับสนุนจาก GM แล้ว ยังได้เงินลงทุนจาก Softbank จำนวน 2,250 ล้านเหรียญ และ Honda ลงทุนให้โดยตรงอีก 750 ล้านเหรียญ ส่งผลให้มูลค่าบริษัท Cruise สูงถึง 14,600 ล้านเหรียญ ใน ปัจจุบัน
ปัจจุบัน เทคโนโลยี Autonomous และ Electric Vehicles ได้รับความสนใจอย่างมากในอเมริกา จีน และญี่ปุ่น รวมไปถึงบริษัท Ride hailing อย่าง Uber, Lyft และแม้แต่ Alphabet (Google) ก็ยังให้ความสนใจในการพัฒนาอุสาหกรรมนี้ โดยนักพัฒนารถยนต์รายใหญ่ต่างทุ่มทรัพยากรทั้งเงินทุนและทีมนักวิจัยเพื่อแข่งกันเข้ายึดตลาด Autonomous ให้ได้ก่อนกันและกัน
งานวิจัยล่าสุดของ Intel ประมาณการณ์ว่าตลาดรถ Autonomous และ EV จะมีมูลค่าสูงถึง 800,000 ล้านเหรียญ ในปี 2035 และทะยานสู่ 7,000,000 ล้านเหรียญ ในปี 2050 โดยเทคโนโลยีนี้จะช่วยรักษาชีวิตผู้คนบนท้องถนนประมาณ 500,000 – 600,000 ระหว่าง 2035 – 2045 —กล่าวคือตลาด Autonomous และ EV จะเป็นคลื่นยักษ์ลูกใหม่ที่หากผู้ประกอบการผลิตและจำหน่ายรถยนต์ใด รวมไปถึงธุรกิจบริการรถยนต์ไม่ปรับตัวก็อาจเสียศักยภาพในการแข่งขันและออกจากตลาดไป
