Arianna Huffington (เอเรียนน่า ฮัฟฟิงตัน) อายุ 72 ปี เป็นหนึ่งในนักธุรกิจสื่อที่ทรงอิทธิพลในอเมริกา ผลงานที่มีชื่อเสียง ได้แก่ เว็บข่าวออนไลน์ Huffpost.com ที่ภายหลังขายให้ AOL ในราคาสูงถึง 315 ล้านดอลล่าร์ หรือประมาณกว่า 11,025 ล้านบาท และธุรกิจสตาร์ทอัพ Thrive Global ที่ปัจจุบันมีมูลค่า 700 ล้านดอลล่าร์ หรือกว่า 24,500 ล้านบาท!
แต่กว่าจะกลายเป็นผู้ผลิตสื่อรายใหญ่ เธอเคยถูกสำนักพิมพ์ปฏิเสธ Content ของเธอไม่น้อยกว่า 37 ครั้ง!
เอเรียนน่า ฮัฟฟิงตัน หลงใหลงานเขียนอย่างมาก เธอทำอาชีพนักเขียนคอลัมนิสต์ตั้งแต่อายุ 20 ต้น ๆ และเขียนหนังสือเล่มไปพร้อมกัน แต่ด้วยความที่ยังไม่มีชื่อเสียงและประสบการณ์อาจยังน้อยอยู่…
เอเรียนน่า ฮัฟฟิงตัน จึงถูกสำนักพิมพ์ปฏิเสธผลงานไม่น้อยกว่า 37 ครั้ง โดยเธอถึงกับเคยให้สัมภาษณ์ว่า “ฉันรู้สึกว่าชีวิตตัวเองตกต่ำอย่างสุดขีด” — แต่เพราะความรักในงานเขียนทำให้เธอลุกขึ้นสู้ต่อไป
– ตกต่ำจนเกือบไม่มีเงินกินข้าว
ในสมัยนั้นยังไม่มี Facebook, Instagram, YouTuber, และ TikTok ให้คนโนเนมจะสร้างตัวตนกันได้ง่าย ๆ ดังนั้น หากงานเขียนของคุณไม่ได้รับการตีพิมพ์โดยสำนักพิมพ์ คุณก็จะไม่มีทางเป็นที่รู้จัก หรือทำเงินได้เลยสักบาทเดียว
ด้วยเหตุนี้ เงินเก็บของ แอเรียนน่า จึงร่อยหรอ ในขณะที่รายได้จากการเขียนคอลัมน์ก็ไม่เพียงพอต่อการเลี้ยงชีพ จนต้องไปกู้เงินธนาคาร ซึ่งแม้แต่ธนาคารก็ไม่ค่อยอยากจะปล่อยเงินกู้ให้เธอ เพราะกลัวว่าจะไม่มีปัญญาหามาคืน!
แอเรียนน่า เผยต่อสื่อว่าเธอต้องทั้งอ้อนวอนและขอความเห็นใจ และรู้สึกขอบคุณเจ้าหน้าที่ธนาคารที่มีชื่อว่า เอียน เบลล์ แห่ง บาร์เคลย์แบงค์ มาถึงปัจจุบันที่ยอมให้สินเชื่อบุคคลแก่เธอในวันนั้น
และในที่สุด ผลงานเขียน ชื่อ “After Reason; A commentary on Western economic structures” ของ แอเรียนน่า ก็ได้รับการยอมรับและตีพิมพ์โดยสำนักพิมพ์รายที่ 38 — ณ เวลานั้นเธอมี อายุ 28 ปี หลังจากนั้น แอเรียนน่า ก็มีผลงานเขียนออกมาอีกมากมายนับสิบปก โดยขายผ่านเว็บไซต์ Amazon.com
จากคอลัมนิสต์ สู่เจ้าของเว็บข่าว
ปี 1998 แอเรียนน่า พัฒนาเว็บข่าวของตัวเองชื่อว่า Resignation.com มุ่งนำเสนอข่าวการเมืองของ Bill Clinton โดยเฉพาะ ตามมาด้วยเว็บไซต์ Ariannaonline.com และเป็นผู้ร่วมลงทุนก่อตั้งเว็บไซต์ The Huffington Post ในปี 2005 และนี่คือจุดที่พาเธอไปสู่ความสำเร็จอย่างสุดขีด
The Huffington Post เติบโตอย่างรวดเร็วทั้งผู้อ่านและจำนวนรายได้ ก่อนที่จะรีแบรนด์ไปเป็น Huffpost.com และขายให้ AOL ในปี 2011 ในราคา 315 ล้านดอลล่าร์ หรือประมาณกว่า 11,025 ล้านบาท!
สร้างธุรกิจสตาร์ทอัพมูลค่า 700 ล้านดอลล่าร์
ปี 2017; แอเรียนน่า ร่วมลงทุนก่อตั้งธุรกิจสตาร์ทอัพสาย Wellness ชื่อว่า Thrive Global เป็นธุรกิจที่ผสมผสานระหว่าง Online content และ Productivity application ไว้ภายในแพลทฟอร์มเดียวกัน
ภายในแอปพลิเคชั่นจะมีคอนเทนต์ประเภทบทความสอนวิธีบริหารจัดการอารมณ์ และใช้ชีวิตอย่างมีประสิทธิภาพโดยมีหลักวิทยาศาสตร์รองรับ, มีหลักสูตรคอร์สเรียนออนไลน์ และมีเครื่องมือขั้นแอดวานซ์ต่าง ๆ ในการวัดผลประสิทธิภาพในตัวบุคคล
ระหว่างปี 2017 ถึง 2019 – Thrive Global สามารถระดมทุนจากนักลงทุนรวมแล้วไม่น้อยกว่า 60 ล้านดอลล่าร์ และมีมูลค่ากิจการประมาณ 120 ล้านดอลล่าร์
ในขณะที่ปี 2021 – Bloomberg รายงานว่า Thrive Global ประสบความสำเร็จในการระดมทุนรอบ Series C จำนวน 80 ล้านดอลล่าร์ และมีมูลค่ากิจการสูงถึง 700 ล้านดอลลาร์ หรือกว่า 24,500 ล้านบาท!
