ผู้เชี่ยวชาญกาแฟมักมีความเชื่อว่าการหยดน้ำลงบนเมล็ดกาแฟเล็กน้อยก่อนการบด สามารถทำให้รสชาติของกาแฟดีขึ้นได้ โดยล่าสุด การวิจัยจากมหาวิทยาลัยออริกอนพบหลักฐานที่ชี้ชัดถึงเหตุผลว่าทำไมวิธีนี้ถึงได้ผล
การวิจัยนี้ได้สำรวจเทคนิคการเติมน้ำลงบนเมล็ดกาแฟก่อนการบด ซึ่งเริ่มต้นจากการพยายามแก้ไขปัญหาความยุ่งยากในกระบวนการทำกาแฟ และยังพบว่ามีผลต่อรสชาติด้วย
คริสโตเฟอร์ เฮนดอน ผู้เขียนร่วมการศึกษาและเป็นอาจารย์ด้านเคมีวัสดุคอมพิวเตอร์ที่มหาวิทยาลัยออริกอนกล่าว “เมื่อคุณบดกาแฟ มันมักจะกระจัดกระจายไปทั่ว และผงกาแฟจะปลิวออกจากเครื่องบด แต่ถ้าคุณเติมน้ำเล็กน้อย จะลดการกระจัดกระจายไปทั่วแบบนั้นและสะอาดกว่า นั่นจึงเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้ผู้คนนิยมทำเช่นนี้”
ความกระจายตัวของผงกาแฟนั้นมาจากไฟฟ้าสถิตที่เกิดขึ้นเมื่อเมล็ดกาแฟถูกบดและเสียดสีกัน ไฟฟ้าสถิตนี้ทำให้เม็ดผงกาแฟผลักดันกันเอง คล้ายกับแรงดึงดูดของแม่เหล็กที่มีขั้วเดียวกัน ทำให้ผงกาแฟกระจายไปในทิศทางต่าง ๆ
การใช้น้ำจะช่วยลดปรากฏการณ์นี้ ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่า “เทคนิคหยดน้ำของรอส”
วิธีนี้ถูกคิดค้นขึ้นครั้งแรกโดยกลุ่มคนที่หลงใหลในการทำกาแฟที่บ้าน ผ่านบอร์ดออนไลน์สำหรับบาริสต้า โดย เฮนดอน บอกว่า “มันเป็นไอเดียที่มีมานานหลายปีแล้ว และในต้นกำเนิดมันถูกนำมาจากวงการอุตสาหกรรมการผลิตวัสดุ เช่น ในการทำกระดาษจากไม้”
แต่แล้วสิ่งที่เริ่มต้นเพื่อลดความยุ่งเหยิงก็ค่อย ๆ เปลี่ยนแปลงไปเป็นวิธีที่ซับซ้อนขึ้นในการทำกาแฟให้มีรสชาติที่ดีขึ้น หรืออย่างน้อยนั่นก็คือสิ่งที่ผู้คนเชื่อ ทฤษฎีกล่าวว่าการลดไฟฟ้าสถิตด้วยการเติมน้ำ จะไม่เพียงแต่ช่วยให้ผงกาแฟไม่กระจาย หรือติดอยู่ภายในเครื่องบดเท่านั้น แต่ยังช่วยป้องกันการเกิดก้อนขนาดจุลภาคระหว่างการชงกาแฟด้วย.
เหตุใดการจับตัวเป็นก้อนของผงกาแฟจึงไม่ดี?
เพราะน้ำจะไหลผ่านโดยที่ไม่ได้สัมผัสกับผงกาแฟในก้อนเหล่านั้น ทำให้รสชาติกาแฟที่ควรจะถูกสกัดออกมาถูกทิ้งไว้ ในภาษาของบาริสต้ามันหมายถึงการลดลงของปริมาณกาแฟที่ถูกสกัดออกมาในน้ำ
เฮนดอนอธิบายว่า “หากเกิดก้อนผงกาแฟขึ้น จะเกิดพื้นที่ว่างมากมายตามมา และผลที่ตามมาคือกาแฟจะมีพื้นที่สัมผัสกับน้ำน้อยลง ทำให้การสกัดกาแฟลดลง”
การศึกษาที่เผยแพร่ในวันที่ 6 ธันวาคมในวารสาร Matter ได้ทดสอบประโยชน์ที่มีความละเอียดอ่อนและไม่ง่ายต่อการสังเกตนี้ ของการเติมน้ำลงบนเมล็ดกาแฟ นั่นคือการกำจัดก้อนผงกาแฟขนาดเล็กที่อาจลดคุณภาพรสชาติ.
